- PAOLA SALERNO -

C.L.I.C.H.É.S.

PhotoBrussels Festival 25 janvier au 26 mai 2024

Au début des années 80, Paola Salerno voyage aux États-Unis ; à la recherche des petits boulots elle commence à danser comme stripteaseuse dans les go go bars. Elle retourne à New York en 1986 où elle étudie à la Cooper Union School of Fine Arts. Pour financer ses études, elle reprend son activité de danseuse et décide de photographier sa vie au travail dans les bars. Ce sont des années d'enthousiasme où se mêlent les expériences de vie et les premières explorations artistiques. Parallèlement, elle se passionne et s'engage dans le cinéma expérimental. Ses expériences sont
libres; elle refuse que ses images se soumettent à un sujet, tout comme son corps de femme assumée ne se soumet pas aux stéréotypes du monde de la nuit. Dans sa série Go go New York (1986-1988), avec laquelle elle remporte le très convoité prix Kodak de la critique en 1988, Paola Salermo est physiquement impliquée. On ressent dans ses images la transpiration et la fatigue des corps au travail. En croisant des regards, qui initialement ne sont pas pour nous mais pour elle, nous partageons la complicité de ces femmes ouvrières. Face à elles, des hommes eux aussi fatigués, à qui elles offrent le pouvoir de sourire. Sexe, intimité, fantasme deviennent des allégories jouées par des corps qui dansent. Tous et toutes participent à une ultime lutte des classes - underground - une lutte où des corps dénudés aident des corps habillés à se défaire de leur épuisement social. Les cadrages des images, contraints par l'interdit de photographier, se tordent pour créer des plans d'actions cinématographiques dont le script serait en suspension, expérimental.
Comme Nan Goldin à la même époque, Paola Salerno n'est pas face à un sujet, mais participe à l'expérience saisie par l'image. Elle produit ici quelque chose de rare en photographie : des images socialisantes, non pas pour ce qu'elles représentent, mais pour ce qu'elles sont.

ENGLISH

PhotoBrussels Festival January 25th to May 26th 2024

In the early 80s, Paola Salerno traveled to the United States; in search of odd jobs, she started dancing as a stripper in go-go bars. She returned to New York in 1986, where she studied at the Cooper Union School of Fine Arts. To finance her studies, she resumed her dancing activity and decided to photograph her life at work in the bars. These were years of enthusiasm, where life experiences and initial artistic explorations intertwined. Simultaneously, she became passionate and engaged in experimental cinema. Her experiences were free; she refused to let her images submit to a subject, just as her acknowledged woman's body did not submit to the stereotypes of the nightlife world. In her series "Go go New York" (1986-1988), with which she won the coveted Kodak Critics Prize in 1988, Paola Salermo is physically involved. In her images, we feel the sweat and fatigue of bodies at work. By crossing glances, initially not for us but for herself, we share the complicity of these female workers. In front of them, men also tired, to whom they offer the power to smile. Sex, intimacy, fantasy become allegories played by dancing bodies. Everyone participates in a final class struggle - underground - a struggle where naked bodies help clothed bodies break free from their social exhaustion. The framing of the images, constrained by the prohibition to photograph, twists to create cinematic action plans with a suspended, experimental script. Like Nan Goldin at the same time, Paola Salerno is not facing a subject but participates in the experience captured by the image. Here, she produces something rare in photography: images that socialize, not for what they represent, but for what they are.

FLÄMISCHE

PhotoBrussels Festival van 25 januari tot 26 mei 2024

Au begin van de jaren 80 reist Paola Salerno naar de Verenigde Staten; op zoek naar bijbaantjes begint ze te dansen als stripteasedanseres in go go bars. Ze keert terug naar New York in 1986, waar ze studeert aan de Cooper Union School of Fine Arts. Om haar studie te financieren, hervat ze haar werk als danseres en besluit ze haar leven op het werk in de bars te fotograferen. Dit zijn jaren van enthousiasme waarin levenservaringen en eerste artistieke verkenningen samenkomen. Tegelijkertijd raakt ze gepassioneerd en betrokken bij experimentele cinema. Haar ervaringen zijn vrij; ze weigert dat haar beelden zich onderwerpen aan een onderwerp, net zoals haar zelfbewuste vrouwenlichaam zich niet onderwerpt aan de stereotypen van het nachtleven. In haar serie Go go New York (1986-1988), waarmee ze in 1988 de felbegeerde Kodak Critics Award wint, is Paola Salermo fysiek betrokken. In haar beelden voel je het zweet en de vermoeidheid van de werkende lichamen. Door blikken te kruisen, die in eerste instantie niet voor ons zijn maar voor haar, delen we de complicitie van deze vrouwelijke arbeiders. Tegenover hen staan ook vermoeide mannen, aan wie ze de macht geven om te glimlachen. Seks, intimiteit, fantasie worden allegorieën gespeeld door dansende lichamen. Allen nemen deel aan een ultieme klassenstrijd - underground - een strijd waarin naakte lichamen geklede lichamen helpen om zich te bevrijden van hun sociale uitputting. De kaders van de beelden, beperkt door het verbod op fotograferen, buigen zich om tot cinematografische actieplannen waarvan het script in de lucht hangt, experimenteel. Net als Nan Goldin in dezelfde periode staat Paola Salermo niet tegenover een onderwerp, maar neemt ze deel aan de ervaring vastgelegd door het beeld. Ze produceert hier iets zeldzaams in de fotografie: beelden die socialiseren, niet vanwege wat ze vertegenwoordigen, maar vanwege wat ze zijn.